Agrónomos y científicos han usado NDVI durante los últimos 40 años para evaluar la salud de las plantas. El NDVI usa longitudes de onda de luz que las cámaras RGB normales no pueden detectar. Estas longitudes de onda son ligeramente más largas que las de la luz visible y están ubicadas en la banda infrarroja cercana (NIR).
La luz reflejada en la banda NIR se correlaciona con los procesos biológicos en el material vegetal. La combinación de la banda NIR no visual y la banda roja visible da como resultado un valor NDVI. Este valor proporciona a los productores una medición precisa del vigor de los cultivos y les permite centrarse en las áreas problemáticas que deben abordarse.